枪支暴力特别会议如何在田纳西州陷入混乱收场
五个月前,一名枪手在纳什维尔的一所基督教小学杀死了六人。周二,这场悲剧引发的田纳西州议会特别会议以推搡、大喊大叫告终,一名黑人孟菲斯民主党人称众议院议长是白人至上主义者——并未通过任何限制枪支获取的法律。
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这是一场紧张立法会议的悲惨结局,它引起了全国对田纳西州共和党超级多数党压制那些推动更强大枪支安全法的努力的关注。
共和党州长Bill Lee在5月发生大规模枪击事件之后,于5月召开了特别会议。它持续了一周多一点。各种限制枪支获取的提案都没有结果。周二众议院休会后录制的视频显示,众议员Justin Pearson, D-Memphis,在众议院议长Cameron Sexton开始离开议事厅时跟在他后面。Pearson手持一块写着“保护孩子,而不是枪支”的牌子。
“我告诉他,我们在这里浪费时间却没有做一件事来保护我们的孩子,这是可耻的,”Pearson告诉TIME。“然后,当他从我身边走过时,他猛烈地把我推向书记员的桌子——撞到我的胸口——然后他开始对我大喊大叫,就好像我对他做了什么一样。” Sexton周二对记者讲述了这一事件的他的一面之词,说Pearson“进来弹了我一下”。Sexton没有回复TIME周三的评论请求。
Pearson补充说,他已经就Sexton议员的这一事件与律师联系,考虑个人伤害索赔。他说,让他这件事过去可能会使这种行为在议会大厦中正常化,他说。
在特别会议开始之前,长期支持枪支权利的Lee州长表达了签署一些枪支控制立法的意愿。特别是,Lee支持所谓的红旗法,该法允许法院和警察在法官发现存在“当前”和重大的自身或他人伤害风险时,最多暂时收缴某人的枪支180天。但该提案在他自己的党内不受欢迎。“进入会议时就有低期望。立法者已经表示他们不太可能按照州长的要求做太多事情,”纳什维尔范德比尔特大学政治学名誉教授Bruce Oppenheimer说。
大多数共和党人没有就限制枪支获取问题进行讨论。“我认为重要的是要记住,田纳西州不仅仅是纳什维尔,田纳西州不仅仅是孟菲斯,”众议院共和党领导层成员Jeremy Faison州议员说,根据《纽约时报》。“我的选区里根本没有人要求我做他们要求的任何事情。”
民主党人指责州长在领导力上失败。立法者批准将更多资金用于现有的为枪支提供免费保险柜的州计划,并将背景调查的行政命令编入法典。它还批准了数百万美元的资金用于学校安全补助金和心理健康机构。州长一直认为特别会议是一次成功。
州政治观察家和活动人士说,共和党人在特别会议期间压制那些推动更强大枪支安全措施的人的程度令他们震惊。共和党人制定了新的众议院规则,允许对被视为离题的立法者进行沉默,以及禁止公众在众议院画廊和委员会房间持牌的规定。“本质上,众议院正在建立将持不同意见的代表送到角落的权利,直到他们吸取教训,”中田纳西州立大学言论自由中心主任Ken Paulson说。“它不可能更明显,这个机构不想从选民或民主党人那里就该州目前最重要的话题获得任何输入。”
民主党人反对共和党人声称新的规则是为了维护议事厅的秩序。“这些虚假的规则不是出于礼仪考虑而制定的;它们是出于种族考虑而制定的,”Pearson说,辩称议长试图“镇压他不像他并不同意他立场的人的异议”。
上周,在三名因在众议院委员会会议上举着倡导枪支控制的标语而被驱逐的妇女在ACLU的帮助下以第一修正案为由提起诉讼后,一家纳什维尔法院推翻了标语条款。关于立法者的规则仍在。
Pearson和纳什维尔民主党人Justin Jones在4月份成为全国名人,当时共和党超级多数党因为他们参加了枪击事件后的抗议活动而将他们从民选席位上驱逐。这对搭档在8月份的补选中正式夺回了他们的席位。
周一,特别会议的倒数第二天,Sexton从众议院讲台两次裁定Jones离题。这导致70比20的投票支持在当天让Jones保持沉默。“我被告知,如果我继续发言,我将被沉默长达三天,然后下一次违规将被无限期沉默,”Jones说。“它产生了一种令人生畏的效果,即你甚至无法作为自己选区的代表发言,因为你会被永久沉默。”
Jones争辩说他的言论并非离题,因为他谈到在学校里有更多心理健康顾问而不是警察的法案,该法案将增加学校中的执法人员。他声称他被沉默是因为他给所有众议院成员发了一封信,说他将呼吁对众议院议长进行不信任投票。“议长利用这次机会阻止我的不信任投票,”Jones说。“他告诉他的成员,他害怕不信任投票,因为显然一些共和党成员甚至对他的领导感到沮丧。”
本月早些时候,在关于武装教师提案的听证会上,一个众议院小组委员会主席下令州警察将抗议者从房间驱逐出去,因为他们扰乱了秩序。他们流着眼泪离开了。Sarah Shoop Neumann是Covenant学校一个年幼儿子的母亲,也是被暂时赶出听证会的父母之一。她说,对抗议的限制“从我们身上夺走了一些尊严,我们甚至不能举着一块牌子来纪念我们的学校和失去的生命”。
她补充说,她不认为特别会议产生了任何会对田纳西州的枪支暴力产生实质性影响的立法。
“我们整个夏天听到的都是,我们非常遗憾你们学校的6人死亡,包括3名无辜的儿童,但我们不能做任何涉及火器的事情,因为第二修正案,”Neumann说。