我在2021年写了一本关于Juul的书。以下是自那以来电子烟行业发生的事情

写一本关于当前事件的书的问题是事件不会长期保持当前状态。我在2021年1月完成了我的书《大型电子烟:Juul的炽热崛起》,当时超级流行的电子烟品牌Juul Labs和整个美国电子烟行业的未来都处于变化之中。每当新闻稿完成后有所突破时,我都希望能够回去更新它——但当然这是不可能的。

当我的书被改编成为网飞纪录片《大型电子烟:Juul的兴起与陨落》时,在10月11日首映时,我获得了一些安慰。该系列的制片人在我的书出版后很久才着手工作,这使他们能够编织进我完成写作时还没有发生的大事件——但尽管如此,Juul和电子烟的故事仍在继续,没有人知道它将如何结束。

以下是我的书出版以来发生的变化,以及我认为电子烟行业最大的问题。

监管机构禁止了Juul……然后后退了

美国食品药品监督管理局(FDA)长期以来一直在赶上监管电子烟行业的步伐。包括Juul在内的品牌在FDA最终确定了评估其健康影响的过程之前已经在全国范围内广泛可用。这意味着已经在业务中的电子烟公司必须事后准备文档,以证明其产品对公共健康有利;如果他们无法说服FDA,监管机构可以下令他们停止在美国销售其电子烟。

当我完成写作《大型电子烟》时,Juul已经提交了其申请,但FDA还没有得出结论。然后,在2022年6月的一个戏剧性的决定中,FDA表示Juul没有提供足够的毒理学数据来证明其产品,并下令将其下架。

然后,在Juul的上诉之后,FDA开始对其数据进行第二轮审查,目前仍在进行中。与此同时,Juul设备仍可在市场上买到。从那时起已经过去了一年多,FDA几乎没有公开表示过它最终会作出什么决定。

Juul还提交了一种新产品的申请:一种配备蓝牙的“新一代”设备,旨在锁定未成年用户并拒绝假冒盒装。但FDA是否会授权仍是未知数。

烟草巨头Altria与Juul分手

在2018年底,烟草巨头Altria(它拥有生产万宝路香烟的公司)以近130亿美元的价格收购了Juul 35%的股份。但随着对Juul的审查加剧以及FDA加强了对其营销和销售行为的打击,Altria对其投资的估值越来越低——到2022年底降至仅2.5亿美元。2023年3月,Altria宣布它将用Juul部分知识产权的许可权换取其少数股权,这表明Juul的业务已经受到足够的损害,这家大烟草公司希望继续前进。Altria还收购了NJOY,这是另一家电子烟制造商。

这只是Juul财务困境的一个方面。从学区到州检察长,各方都因Juul在青少年电子烟流行中的作用而起诉Juul,在过去几年中,它已经同意支付近30亿美元的法律和解。Juul的收入也显着低于其峰值,公司已经进行了多轮裁员。

青少年已经基本上不再使用Juul

Juul因成为青少年在校园洗手间和Snapchat上使用的电子烟而声名狼藉。但如今,联邦数据表明未成年用户已经基本转向一次性雾化器——与现在只提供烟草和薄荷口味的Juul不同,这些一次性产品提供了各种各样的口味。在定期使用电子烟的美国青少年中,超过一半现在使用即用即弃的电子烟,根据FDA的数据。我的非正式研究也支持这一点。当我在布鲁克林的社区走动时,我看到很多青少年使用Elf Bar和Air Bar等品牌的电子烟,几乎看不到使用Juul的。

为了记录一下,大多数即用即弃的电子烟本不应出售给任何人,无论是否成年,因为它们没有得到FDA的授权。但FDA发现难以跟上监管一个庞大且不断变化的市场,因此许多电子烟仍在广泛销售。

关于电子烟的风险和益处仍有很多争论

当我在2018年开始报道电子烟时就是这样,现在也还是这样。一些研究人员认为电子烟可以帮助成年人停止吸烟,并转向一种危害较小的尼古丁形式。与此同时,其他研究发现电子烟不是戒烟的有效方式,并可能带来显着的健康风险,包括增加患肺病和心脏病的机会。整个争论的大前提是电子烟仅在过去几十年中被广泛使用和研究,这在健康研究领域并不算很长时间。可能出现更多健康风险——或者益处,我们真的还不知道。但至少可以肯定的是,它们不像香烟那么危险,后者每年在美国夺走近50万条生命。